Venedik'in 1600 yıl boyunca su üzerinde hayatta kalmasını sağlayan sistem, eşsiz bir mühendislik zekasıdır ve bölgenin jeolojik özellikleriyle yakından bağlantılıdır. Şehir, Adriyatik Denizi'nin ince kum, silt ve kil katmanlarıyla kaplı bataklık alanlardan oluşan lagünlerinde yer almaktadır. Bu yumuşak toprak, geleneksel bir binanın ağır yükünü taşıyacak kadar sağlam değildir. Venedik'in “yapay ada” gibi sütunlar üzerine inşa edilmesinin nedeni budur. Kazıklar sadece binayı desteklemekle kalmıyor, aynı zamanda toprağın sıkışmasını da dengeleyerek yapıların uzun vadede oturmasını ve stabil kalmasını sağlıyor.
Venedik'teki binaların temelleri ahşap kazıklar üzerine inşa edilmiştir. Bu direkler genellikle meşe, çam veya kestane gibi su altında çürümeye karşı dayanıklı ahşaplardan yapılır. Direkler genellikle 3 ila 12 metre uzunluğunda ve 15 ila 30 cm çapındadır. Kazıklar zemine çakıldığında çevredeki su ve silt katmanlarını sıkıştırarak yatay hareketi önler ve bina için sağlam bir temel sağlar.